メダカ水槽の相棒「ヒメタニシ」徹底解説：特徴・メリット・導入

こんにちは、庶民派ブロガーのピロです！今回は本編から少し離れて「番外編」。主役はメダカ…ではなく、その最高の相棒「ヒメタニシ」です！

「水槽のコケがすごい…」「水面の油膜が気になる…」そんな悩みを抱えるメダカ飼育者にとって、ヒメタニシはまさに救世主。ただの貝と侮ってはいけません。彼らの持つ驚くべき能力と、メダカとの共存がもたらすメリットについて、詳しく解説していきます！

ヒメタニシは、日本在来の淡水性の巻貝です。田んぼや用水路で見たことがある人もいるかもしれませんね。その最大の特徴は、メダカ水槽にとって「都合の良い」生態にあります。

卵ではなく稚貝を産む（卵胎生） 石巻貝のように、水槽の壁に卵をビッシリ産み付けて景観を損なうことがありません。親貝と同じ形の小さな赤ちゃん貝を産むので、見た目もスッキリ。
水中の植物プランクトンを食べる コケだけでなく、グリーンウォーター（青水）の原因となる植物プランクトンも濾過摂食（ろかしせっしょく）してくれます。
大人しい性格 メダカの卵や針子を襲うことは基本的にありません。大切なメダカと安心して同居させられます。

「最強のお掃除係」と呼ぶのには、明確な理由があります。

ヒメタニシは、水槽の壁面や底に生えた茶ゴケなどをモグモグと食べてくれます。彼らが通った跡は、まるで誰かが拭き掃除をしたかのようにキレイに！

さらに、水面を逆さまに移動しながら、飼育者を悩ませる「油膜」まで食べてくれるんです。エアレーションで油膜を散らすのとは別に、根本から除去してくれるのは本当に助かります。

ヒメタニシはコケを食べるだけでなく、鰓（えら）を使って水中の有機物や植物プランクトンを濾し取って食べる能力があります。これはつまり、「歩くろ過フィルター」が常に水槽内を巡回してくれているのと同じこと。水の透明度が上がり、水質が安定しやすくなるという絶大なメリットがあります。

これが意外と知られていない、最大の隠れメリットかもしれません。ヒメタニシが産んだ数ミリの「稚貝」は、メダカの針子や稚魚にとって、この上ないご馳走なんです。

栄養価が高く、動きも遅いため、生まれたての小さな針子でも簡単に捕食できます。ヒメタニシを入れておくだけで、常に新鮮な生き餌が自動で供給される環境が作れるわけです。ミジンコ培養がうまくいかない時の保険としても、非常に心強い存在ですよ。

いいこと尽くしに見えるヒメタニシですが、注意点も。

増えすぎる可能性がある 環境が良いと、どんどん稚貝を産んで増えます。「気づいたら貝だらけ！」ということも。これが唯一にして最大のデメリットかもしれません。
水草を食べることがある 基本的には枯れた葉やコケを好みますが、あまりにエサがないと、アナカリスなどの柔らかい水草の新芽を食べてしまうことがあります。

【対策】 水槽の大きさにもよりますが、まずは10Lあたり2〜3匹程度から始めるのがおすすめです。増えすぎたと感じたら、別の容器に移したり、間引いたりして数をコントロールしましょう。