メダカ入門：改良メダカの「大分類」をやさしく解説

こんにちは、メダカ愛好家のピロです！

「メダカって、昔ながらの黒い魚でしょ？」「ペットショップに行ったら『楊貴妃』とか『幹之』とか色々いて、何が何だか…」

最近メダカ飼育を始めた方、これから始めようと思っている方は、種類の多さに驚いているかもしれません。それもそのはず、今のメダカの世界は、人の手によって驚くほど多様な姿に進化しているのです。

この記事では、改良メダカの無限に広がる世界への「最初の地図」として、基本となる「大分類」について、誰にでも分かるようにやさしく解説していきます。

この記事を読めば、メダカを見る目がガラッと変わり、ショップやイベントで「お、これは〇〇系のメダカだな！」と楽しめるようになりますよ！

本題に入る前に、少しだけ「品種改良」についてお話しさせてください。

「自然のままが一番」「人の手で形を変えるのはどうなんだろう？」という意見があるのも事実です。もちろん、日本の小川を泳ぐ野生のクロメダカ（原種）の素朴な美しさは、何にも代えがたい魅力を持っています。

一方で、人々が長い年月をかけて「もっと美しい色を」「もっと優雅なヒレを」と情熱を注ぎ、磨き上げてきたのが「改良メダカ」です。そこには、まるで芸術品を創り出すような探求心と、生命の神秘が詰まっています。

この記事では、どちらが良い・悪いという話ではなく、「こんなにも豊かな多様性があるんだ！」という魅力に焦点を当てて、その世界を覗いていきたいと思います。

数千種類いるとも言われる改良メダカですが、実はその特徴は大きく3つの要素の組み合わせでできています。

この3つの「ものさし」があれば、ほとんどのメダカが整理できちゃいます！一つずつ見ていきましょう。

メダカの印象を最も大きく左右するのが体色です。基本となる色を知っておきましょう。

体色の種類	特徴
クロメダカ（原種）	日本の自然にいるメダカ。保護色で、渋い魅力がある。全ての改良メダカの祖先。
白メダカ	色素が抜けた白い体。清楚でどんな水槽にも映える人気の基本種。
青メダカ	少し青みがかったシルバーのような体色。涼しげでクールな印象。
楊貴妃（ようきひ）	鮮やかなオレンジ〜朱色のメダカ。改良メダカブームの火付け役で、非常に有名。
幹之（みゆき）	背中に青〜白の金属光沢（ラメ）が入るメダカ。光の強さでグレードが変わる。
ラメメダカ	体全体にキラキラと輝くラメ（虹色細胞）が散りばめられたメダカ。宝石のよう。
オーロラメダカ	様々な色が混じり合ったような、幻想的な体色を持つ系統。

まずはこのあたりから。「自分はオレンジ系が好きだから楊貴妃かな」「キラキラしてる幹之が気になる！」という風に、好みの色から探すのがおすすめです。

次に、体のシルエットを決める体型です。ずんぐりむっくりした子、シュッとした子、あなたはどちらが好みですか？

体型の種類	特徴
普通体型	最も一般的なシュッとした体型。遊泳能力が高い。
ダルマメダカ	背骨が短く、丸っこいボールのような体型。ヨチヨチと泳ぐ姿が愛らしい。
半ダルマメダカ	普通体型とダルマメダカの中間の体型。少し寸詰まりなところが可愛い。
ヒカリ体型	背中側が光り、尾ビレが菱形になるのが特徴。上から見るととても美しい。

ダルマ系のメダカは、その独特の愛らしい泳ぎ方からファンが非常に多いです。

ヒレの形が変わると、泳ぐ姿の優雅さが格段にアップします。

ヒレの種類	特徴
普通種	一般的な形のヒレ。
ヒレ長メダカ	各ヒレ、特に背ビレと尻ビレが長く伸長する。ヒラヒラと泳ぐ姿はまるで天女のよう。
スワローメダカ	ヒレの一部分だけが、ツバメの尾のように長く伸びる。個性的でおしゃれ。
サムライメダカ（風雅）	オスのヒレが大きく、一部が交差（クロス）するのが特徴。力強くカッコいい印象。

ヒレ長のメダカが群れで泳ぐ様子は、本当に見応えがありますよ。